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「ザ・ロイヤルトロフィー」の練習ラウンドで、グリーン周りのアプローチを中心に
感触を確かめる石川遼。３年連続出場の自信とアジアチームの代表という
責任を背負って、昨年のリベンジに挑む

文：武藤一彦

２０１１年いよいよ開幕！

石川の狙いはずばり“マスターズ優勝”

石川遼が「ザ・ロイヤルトロフィー」で始動する。
２０１１年、石川の始動はタイでの国別対抗戦「ザ・ロイヤルトロフィー」。
アジア選抜と欧州ツアー代表１２人同士が３日間、マッチプレー形式で競う、
ツアーの威信をかけた争いだ。
石川はチームメイトの池田勇太、薗田峻輔らと4日、現地入りした。

 タイ王室から贈られた「ザ・ロイヤルトロフィー」を

手にするのは、アジアか欧州か？

欧州代表チームのキャプテン、コリン・モンゴメリーとアジア代表

チームのキャプテン、尾崎直道。この大会１勝３敗と負け越している

アジアチームは最強メンバーと言われる今年、必勝を期したい

ただし、この大会後は改めてオフシーズン。恒例のスキーのクロスカントリー
合宿やジャンボ軍団との恒例の強化合宿。４月までトーナメントのない日本
ツアーの間は、マスターズに向け、米PGAツアーをスポット転戦することに
なっている。

シーズン初め、最大の目標は「マスターズで勝つ」。
挑戦３年、過去２回は予選落ちの憂き目に遭っているマスターズに向け「最低
でも優勝争い」と大きく“ふろしき”を広げた。

マスターズの招待状を披露するのも今年で３回目。

洋ナシ型のドライバーでマスターズ攻略なるか？

マスターズは世界メジャーの第１戦。世界のトッププレーヤーの誰もがシーズン
最初の山場と設定し、眼の色を変えてしのぎを削るが、石川にとっての過去
２年間はあまりに厚い壁となっている。
参加９０人、世界から選ばれた凝縮したマスタープレーヤーだけの大会。とはいえ、
現役を早くから退いた往年のプレーヤーも多数出場する中、予選通過ライン
上位６０人に入れないできているのだ。
石川の悔しさ、もどかしさは想像に余りあるが、日本ツアーとしても世界に誇る
石川の結果の出ないマスターズは、世界ツアーを形成するビッグ市場としては、
なんとも頭の痛い結末となっている。

げんこつから洋ナシタイプへ

勝負を賭けた選択は石川をどう導くか？

ドライバーの新兵器を引っ提げてのシーズン開幕である。380CCと“小ぶり”な
ヘッド容積のドライバーをもっぱら手にする石川だが、容積はそのままに、
ヘッド形状を従来の“げんこつ型”からクラシックタイプの“洋ナシ型”に替えた。
「打っていてすごく気持ちがいい。初優勝したマンシングウエアトーナメント
以来のタイプです」
アマで初優勝した15歳のあの大会時、手にしていた洋ナシタイプ。

時代は以来、460CCの“でかヘッド”へと移り、石川も“げんこつ”のように
丸型のヘッドを取っかえ引っかえした。しかし、最近は最大400CC、最小350CC
そして380CCを揃え、コースやコンディション、体調などに合わせ、使い分ける
石川だった。

初心に帰った遼。しかし、これは感覚の問題だろう。
ドライバーの飛距離にこだわり、距離の伸長に世界制覇の夢を託している。
飛ぶ時代へ追いつき追い越せと必死で取り組むその姿には鬼気迫るものがあるが、
そのくらいやってもまだ追いつくかどうかの厳しい世界である。

 

「ザ・ロイヤルトロフィー」の練習ラウンド（１月５日）。この大会後より

マスターズに向けて本格的にドライバーの調整に入る

洋ナシタイプのドライバーはネックが細くボールが捉えやすい。げんこつタイプ
よりボールの強さは若干弱め。しかし、長いフェースはボールを捉えやすく
コントロール性能は高いはずだ。飛距離追求で突っ走った若者が20歳を迎え、
勝負に出たのだろう。
その具体現化がドライバーの選択、それも懐かしい往年の洋ナシタイプを取り
入れたところが面白い。勝負機運を感じるし、マスターズでの優勝争いに向けた
考え抜いた戦略があるのか。注目したい。

タイ、7日開幕の「ザ・ロイヤルトロフィー」には昨年の日本ツアーの賞金王、
金（キム）キョンテもチームメイト。欧州チームには世界ランク18位、エドアルド・
モリナリ（イタリア）やP・ヨハンソン（スウェーデン）もいる。いずれも
マスターズ出場を決めている。
石川の今年を比較するにはもってこいの舞台となるだろう。

異常気象の暑さとも戦いながらの昨年の大会は、思い通りのスウィングができず課題の

残る結果に終わった石川遼。今年最初の試合でいいスタートが切れるか、注目される

写真は GDO より　　　　
http://www.golfdigest.co.jp/magazine/

武藤　一彦（むとう　かずひこ）　ゴルフジャーナリスト　評論家。報知新聞社運動部、
編集委員、専属評論家を経て現職。トーナメントのテレビ解説、コラムなど幅広く活躍。
日本プロゴルフ協会（ＪＰＧＡ）理事、日本ゴルフトーナメント振興協会メディア委員会
委員、世界ゴルフ殿堂選考委員。１９３９年１１月、東京生まれ。

Date：2011.01.07　Category：リポート