文：武藤 一彦
楽しみなロイヤルトロフィ
アジアの"エース"石川 遼に期待！
年明けの１月８日からタイのバンコクで行われる男子プロゴルフのアジア選抜と
欧州選抜の対抗「ザ・ロイヤル・トロフィ」を楽しみにしている。
１チーム８人の代表が３日間、シングルス、ダブルスで争う対抗戦は、石川遼が
１８歳の賞金王となってシーズンスタートの大会となる。世界を目指す石川が国
の威信をかけた戦いに、エースとして臨む試練をどう乗り切るのだろうか。
しかし、アジア選抜のキャプテン尾崎直道は頭を悩ませているだろう。
日本ツアーの代表に決まっていた池田勇太が、１７日、故障で代表を辞退
してしまったのだ。石川に加え、タイのプラヤド・マークセン、
トンチャイ・ジェイディ、インドのジーブ・ミルカ・シン、
中国のW・リャン、韓国のチャーリー・ウィー。これに池田が
いればアジア選抜は万全のはずだった。ところが、池田は今シーズン末
から苦しんだ右手首、左腰の故障が思わしくない。無念の"戦線離脱"
となった。
「３大会連続でキャプテン。名誉なことだ」とやる気満々の尾崎だったが、
頭が痛いことだ。米ツアーに１０年挑戦、チャンピオンズツアー４年目も、
先のQT（出場予選会）２位で来季の全試合出場のシード権獲得。闘争心、
勝負勘では右に出るものがいない。チームリーダーとしてはこれ以上ない
闘将も、次なる選手を選ばなければならない。
対抗戦。トーナメントにはない面白さだ。愛国心、国を背負う心が不足
しがちといわれる日本にとって、団体で勝負を争うスポーツマンシップの
得難い場となる。先の米国・世界選抜対抗戦の「プレジデンツ・カップ」
に石川遼が選出され、フィル・ミケルソンやタイガー・ウッズらと必死で
戦う姿を、手を握り締めて見たゴルフファンも多かったはず。国やツアー
を背負ってやるゴルフの厳しさ、難しさ、と晴れがましさ、面白さは表裏
一体。いやが上にも勝負にこだわるとゴルフほど難しいものはない、
とつくづく思ったものだ。
個人競技のゴルフが国やツアーの威信を懸けて戦う。
団体戦の面白さがまた違った感動を呼び起こす！
ゴルフ界には伝統的に国対国、ツアー対ツアーの対抗戦は多い。対抗意識
の強い英欧州の対抗戦としては男子プロの「ライダー・カップ」、女子の
「ソルハイム・カップ」、アマ男子の英米戦「ウォーカー・カップ」は
１９２２年から、女子の「カーチス・カップ」は１９３２年から行われて
いる。前述の「プレジデンツ・カップ」は１９９４年から始まったが、
「ライダー・カップ」が英欧州対抗で、日本や豪州、フィジーなどほかの
国のプレーヤーは出場資格が回ってこないことから、スタートしている。
「ザ・ロイヤル・トロフィ」はアジアンツアーの主要メンバーのタイが、
王室からトロフィを戴いて開催するアジアの祭典だ。アジアにゴルフ
ツアーを進展させる欧州ツアー、日本を含め交流してきたアジアツアーが
雌雄を決しようと全知全能、ありったけの技術を駆使して戦う場である。
２００６年に始まって３回目の０９年大会（０８年はタイ王女死去で中止）
は、石川にとってはうれしさ半分悔しさ半分となった。チームは３回目にして
初めて勝ったが、自身は２引き分け１敗とチームでただ一人、勝ち星を挙げ
られなかった。しかし、世界注視の中、１７歳は毎試合、第１試合でスタート
を切り、思い切りのいいプレーでムードを盛り上げた。
最終日はデンマークの世界ランキング４６位のソレン・ハンセンと一進一退、
１７番でバーディを決めて追いつき引き分けた。勝ちは１点、引き分けは
０・５点、負けは０点。合計ポイント、アジア選抜が１０対６で勝利した。
石川は貴重な１点をあげ「優勝はうれしい、結果は満足」とチームメイトと
記念写真におさまった。なれない団体戦だった。「人生２度目のマッチプレー
だった。ストロークプレーより忙しい、反省したり悔しがったりする暇がない」
と苦笑し「今回はドライバーショットが納得いかなかった。次に来た時は
違う姿を見せたい」といった。
１月８日、タイ。アマタスプリングカントリークラブ。"次"はもうすぐ。
成長を見せる時だ。
写真はすべてＧＤＯ
◇武藤 一彦（むとう かずひこ） ゴルフジャーナリスト 評論家。
報知新聞社運動部、編集委員、専属評論家を経て現職。トーナメントの
テレビ解説、コラムなど幅広く活躍。日本プロゴルフ協会（ＪＰＧＡ）
理事、日本ゴルフトーナメント振興協会メディア委員会委員、世界ゴルフ
殿堂選考委員。１９３９年１１月、東京生まれ。
Date：2009.12.22 Category：リポート